Embryo-onderzoek
Standpunt bebaseerd op: VSOP brief november 2000 in reactie op voorstel VWS voor een embryowet
Restembryo's
De VSOP staat niet afwijzend tegenover wetenschappelijk onderzoek met restembryo's (embryo's die overblijven na in-vitro fertilisatie: IVF); voor zover dit gericht is op het verkrijgen van inzicht in het ontstaan van ernstige ziekten in het algemeen en genetische en/of aangeboren aandoeningen in het bijzonder, of de ontwikkeling van nieuwe en betere behandeling en medicatie daarvoor.
Klonen
Het doelgericht klonen van embryo's voor wetenschappelijk onderzoek, dus niet alleen gebruik makend van restembryo's, roept bij veel mensen vragen op over de toelaatbaarheid hiervan. De VSOP vindt het voorstelbaar dat het op termijn wel aanvaardbaar is om dergelijk onderzoek te doen, mits dit bijdraagt aan het beschikbaar komen van vernieuwende preventieve en therapeutische opties en mits dergelijk onderzoek niet mogelijk is met restembryo's.
Een belangrijke medische toepassing is het therapeutisch kloneren waarbij het bijvoorbeeld gaat om het ontwikkelen van hartspiercellen die kunnen worden ingebracht als therapie bij ziekten. Er wordt na een paar celdelingen een kweek van de cellen gemaakt. Deze cellen ontwikkelen zich niet tot een embryo.
Reproductief kloneren (het doelgericht kloneren van een embryo waarbij eventueel gebruik wordt gemaakt van het erfelijk materiaal van een volwassene) om dit te laten uitgroeien tot een volwaardige baby wordt echter wereldwijd afgewezen, ook door de VSOP. Er is namelijk voldoende aanleiding om te veronderstellen dat dit kan leiden tot aangeboren afwijkingen, of tot het ontstaan van gezondheidsproblemen op latere leeftijd. Ook staat het op gespannen voet met de menselijke waardigheid en de uniciteit van het individu.
De VSOP erkent ten volle problemen die gepaard kunnen gaan met ongewenste kinderloosheid, maar pleit ervoor het wetenschappelijk onderzoek in dezen te richten op andere technieken dan het reproductief klonen. Om recht te doen aan de problematiek van onvruchtbaarheid en kinderloosheid biedt wetenschappelijk onderzoek (met restembryo's) tevens de mogelijkheid om technieken als IVF (in-vitro fertilisatie) en PID (pre-implantatie diagnostiek) verder te verbeteren. Hierdoor zullen deze technieken in de toekomst met meer resultaat en minder risico kunnen worden toegepast.
